Diterjemahkan oleh Ratico
Bab 1
Namaku Claudia Letsya, tapi dalam kehidupanku sebelumnya aku dipanggil Sakura.
Aku, yang tak lama setelah lahir teringat kenangan akan kehidupan masa laluku, sangat terkejut mengetahui bahwa aku telah berubah menjadi bayi dan jatuh dalam kebingungan.
Meskipun dari percakapan orang dewasa di sekitarku, aku segera mengerti situasiku saat ini.
Aku telah bereinkarnasi ke dunia lain...rupanya.
Seminggu setelah aku dilahirkan kembali, ketika aku tertidur di buaian, aku mendengar suara dalam kepalaku.
『Claudia, bagaimana perasaanmu?』
Seorang pria berpakaian serba hitam berdiri di samping tempat tidur. Dia, yang memiliki mata hitam, rambut hitam dan kulit gelap sedang mengintip wajahku. Pemilik suara itu sepertinya dia.
『Aaa, ububu』
Aku mencoba merespons tapi sebagai bayi, aku masih tidak dapat berbicara dengan baik.
『Pikirkan saja apa yang ingin kamu katakan dalam pikiranmu. Roh dapat membaca pikiran tuannya sampai batas tertentu.』
Sebuah suara bergema lagi dan tiba-tiba aku menyadari bahwa aku ingat pernah mendengar suara ini di suatu tempat. Itu adalah suara seorang pria yang memelukku dengan lembut sebelum aku dilahirkan.
『Jadi kamu ingat? Lalu panggil namaku. Cobalah untuk secara sadar menyampaikan sesuatu kepadaku dan memikirkan kata-kata yang ingin kamu ucapkan dalam pikiranmu.』
Aku memikirkan namanya di benakku seolah-olah aku diberitahu, dan mencoba menyampaikannya.
『.....Gerald.』
Aku tak mengatakan apa pun dengan keras, tapi masih terasa seperti aku melepaskan kata-kata ke arahnya. Dan kemudian, dia tersenyum singkat.
『Nah, bukankah kamu sangat pandai? Itu adalah komunikasi telepati. Kamu dapat menggunakannya kapan pun kamu ingin berbicara denganku.』
『Gerald...jadi kamu adalah Raja Roh Kegelapan, ya.』
Ketika aku lahir, orang dewasa yang menatapku mengatakan bahwa aku memiliki "perlindungan Raja Roh Kegelapan". Dia juga diselimuti aura yang berbeda dari manusia sehingga dia pastilah yang disebut Raja Roh.
"Betul. Aku menyukaimu. Selain itu, aku juga mendapat nama yang bagus.』
Gerald berkata dengan gembira bahwa itu bukan masalah besar.
『.....Aku punya banyak hal yang ingin aku tanyakan, tapi bisakah kamu ceritakan lebih dulu tentang dunia ini? Berada di bawah perlindungan Raja Roh Kegelapan, apa artinya itu?』
Aku mengerti bahwa aku bereinkarnasi tapi dengan tubuh bayi aku tidak bisa melihat dunia luar dari jendela. Ketika aku memintanya dengan harapan untuk memahami situasi lebih rinci, Gerald dengan saksama menceritakan semuanya.
Pertama-tama, ini adalah kerajaan Laycia tempat manusia, roh, dan iblis hidup berdampingan. Roh-roh memiliki atribut seperti api dan air dan ada Raja Roh untuk setiap atribut, tapi bahkan di dalamnya, Raja Roh Kegelapan dan Cahaya adalah spesial, membedakannya dengan Raja Roh lainnya.
Hampir semua warga kerajaan ini dapat menggunakan sihir dengan meminjam kekuatan roh dan, tampaknya di antara mereka ada juga bangsawan yang memiliki perlindungan roh sejak lahir.
Ketika kamu diberi perlindungan roh, kamu juga dapat menggunakannya.
Kondisi dan metode untuk menerima perlindungan tidak jelas, tapi aku memiliki ingatan ketika aku diberi perlindungan Raja Roh Kegelapan.
Aku juga mengingat semuanya sebelum meninggal dan dilahirkan kembali. Itu sebabnya aku bisa menyimpulkan bahwa apa pun yang terjadi di ruangan yang lembut dan nyaman itu seperti kontrak.
『Aku menyukaimu dan kamu memberiku nama. Itu sebabnya aku akan melindungimu dan memberikanmu kekuatanku sebanyak yang aku bisa.』
『Mengapa kamu memilihku?』
Setelah menanyakan sesuatu yang ingin aku tahu, Gerald menjawab tanpa menatap sedikitpun.
『Jiwamu begitu indah sehingga aku terpesona olehnya.』
Aku seorang manusia jadi aku tidak mengerti keindahan jiwa tapi intinya adalah bahwa aku adalah tipe Gerald, kan?
Kemudian dia juga memberi tahuku tentang rumah tempatku dilahirkan.
Aku, orang biasa yang hidup di Jepang pada kehidupanku sebelumnya, sekarang tampaknya telah berubah menjadi putri tertua dari keluarga Duke yang bergengsi. Ayahku tampaknya melayani sebagai Kepala Ksatria istana kerajaan.
Untuk berpikir bahwa aku telah bereinkarnasi menjadi bangsawan tanpa terpikirkan, dilahirkan kembali bukankah itu buruk, bukan?
Tetap saja, ini tidak seperti tidak ada masalah sama sekali.
Sambil mendengarkan Gerald, aku ingat hal terburuk. Banyak hal dari kehidupan masa laluku kabur tapi hanya ini yang aku ingat dengan jelas.
Saat ini aku - Claudia, berada dalam situasi yang sama dengan penjahat yang muncul dalam novel yang aku baca di kehidupan masa laluku, yang disebut 《The Saint is Loved by the Prince》.
Nama tokoh jahat yang muncul dalam cerita itu adalah Claudia Letsya. Bahkan nama kita sama, jadi ini mungkin bukan kebetulan.
Dari apa yang aku dengar dari Gerald, tidak salah lagi bahwa aku adalah Claudia. Sepertinya aku telah bereinkarnasi ke dunia novel.
Segera setelah aku menyadari itu, aku mencoba mengingat isi novel.
Novel ini terletak di Kerajaan Laycia di mana manusia, roh, dan setan hidup berdampingan. Seharusnya juga memiliki premis bahwa kebanyakan orang dapat menggunakan sihir sambil meminjam kekuatan roh. Bahkan bagian itu sama dengan dunia ini.
Dan dengan sekolah bangsawan sebagai panggungnya, ceritanya berkembang.
Tokoh utama dari cerita ini adalah Amelia Logan. Menjadi anak haram dari Baron, dia, yang menjalani kehidupan rakyat jelata di pusat kota, dipindahkan ke sekolah Claudia setelah pada usia 14 karena diketahui dia menerima perlindungan dari Raja Roh Cahaya.
Segera setelah pindah, Amelia mulai diganggu oleh Claudia. Alasan untuk itu adalah kecemburuan.
Claudia dari novel itu juga seorang putri Duke dan menerima perlindungan dari Raja Roh Kegelapan.
Namun, Raja Roh Kegelapan dihindari oleh orang-orang dan dengan alasan itu, Claudia juga dibenci oleh anak-anak lain.
Sebaliknya, karena Raja Roh Cahaya disukai oleh orang-orang, selalu ada banyak orang berkumpul di sekitar Amelia. Itulah sebabnya Claudia iri dan membenci Amelia yang merupakan kebalikannya.
Terlebih lagi, Amelia bertunangan dengan pangeran kedua Edgar, orang yang secara diam-diam disukai Claudia. Setelah pertunangan mereka diumumkan, Claudia mulai lebih banyak mencelakakannya dan akhirnya dicap berbahaya oleh orang dewasa.
Di sisi lain, Amelia yang menerima perlindungan Raja Roh Cahaya terpilih sebagai orang suci sebagai simbol penyembuhan dan kedamaian, menjadi orang penting di negara ini. Orang-orang berpikir untuk melenyapkan Claudia, yang menyerang orang penting semacam ini, tapi mereka takut memicu kemarahan darinya, yang mendapat perlindungan Raja Roh Kegelapan.
Pada waktu itu, untuk menandatangani perjanjian gencatan senjata dengan kerajaan Gardia yang berseberangan, sebuah ide untuk menikahkan putri-putri bangsawan bergengsi dari kedua negara dengan keluarga kerajaan masing-masing dikemukakan.
Claudia, yang merupakan putri dari keluarga Duke yang bergengsi, di permukaan itu demi perdamaian dan sebenarnya hanya untuk menyingkirkan gangguan, mengambil keuntungan dari situasi menikah dengan kerajaan Gardia.
Namun, perjanjian itu dengan cepat dilanggar oleh kerajaan Gardia dan perang pecah sekali lagi. Claudia juga, sebagai orang kerajaan Gardia, dikirim ke medan perang dan akhirnya terbunuh oleh pahlawan yang memiliki perlindungan Raja Roh Cahaya.
Ini kira-kira yang aku ingat dari isi cerita. Cukup mengerikan. Maksudku, jika semuanya berjalan seperti aslinya, aku tidak hanya akan diasingkan dari kerajaan tapi juga mati dalam pertempuran, menerima BAD END. Tidak ada keselamatan.
Aku tidak keberatan tidak bahagia tapi aku setidaknya ingin menghindari masa depan yang terburuk.
Meskipun demikian, saat ini aku hanya bayi yang baru lahir. Satu-satunya hal yang bisa aku lakukan adalah mendengarkan percakapan di sekitarku dan mengumpulkan informasi.
Beberapa bulan telah berlalu sejak reinkarnasiku. Secara umum, aku sering ditidurkan di buaian. Saat aku di sini, aku dapat mendengar percakapan pelayan dengan baik. Hari ini, mereka sekali lagi memasuki ruangan sambil berbicara.
"Bagaimana dengan Nyonya? apakah dia masih berbaring?"
"Tidak, dia sudah bangun hari ini. Kudengar dia berjalan-jalan di taman bersama tuan selama siang hari."
Aku masih bayi yang tidak bisa bicara tapi mungkin karena aku memiliki kenangan dari kehidupan masa laluku, aku dapat memahami percakapan mereka. Tapi pelayan yang tidak tahu itu, terus membicarakan semua yang mereka inginkan dihadapanku.
"Lebih baik jika dia meninggalkan kamarnya bahkan sebentar. Itu tidak baik untuk tubuhnya jika dia tetap di tempat tidur sepanjang waktu."
"Tapi itu tidak mengejutkan jika dia tidak ingin bangun. Memikirkan bahwa anak yang kamu lahirkan memiliki perlindungan Raja Roh Kegelapan dari semua hal...Jika itu aku, aku bahkan mungkin telah membunuh diriku sendiri karena keterkejutan."
Ini adalah sesuatu yang aku mengerti dari percakapan dan sikap orang dewasa, tapi dari penampilannya seperti di novel, di dunia ini juga, Raja Roh Kegelapan dihindari oleh orang-orang dan aku, yang memegang perlindungannya, berada dalam situasi yang sama.
『Claudia, jika kamu menginginkannya, aku dapat menyingkirkan para pelayan kasar itu.』
Gerald yang berdiri di samping buaian berkata dalam suasana hati yang buruk.
『Tidak apa-apa, aku tidak peduli tentang itu.』
Aku memberitahunya demikian melalui komunikasi telepati. Hanya dengan melukai pelayan, situasi yang dihadapi tidak akan berubah, atau lebih tepatnya aku mungkin akan semakin dibenci dan akhirnya mengikuti rute yang sama seperti Claudia dari novel. Untuk menghindari BAD END, aku harus membiarkan orang-orang di sekitarku mengerti bahwa aku tidak berbahaya.
Gerald dengan kesal mendecakkan lidahnya, tapi seolah menghargai pemikiranku, dia berhenti dengan hanya memelototi para pelayan dan tidak membahayakan mereka.
Tanpa menyadari bahwa mereka terkena tatapan dingin Gerald, pelayan melanjutkan percakapan mereka.
Aku satu-satunya yang bisa melihatnya dan mendengar suaranya. Rupanya, roh biasanya tidak membiarkan siapa pun selain dari orang yang mereka beri perlindungan untuk melihat mereka atau mendengar suara mereka.
Jelas, mereka dapat melakukannya jika mereka mau, tapi tidak pernah ada saat ketika Gerald menunjukkan dirinya kepada orang lain selain aku.
"Meski begitu", salah satu pelayan yang sedang berbicara sambil menyeka meja tiba-tiba berhenti dan mulai menatap wajahku. Di mata itu, aku bahkan tidak bisa merasakan satu pun bagian kasih sayang terhadap bayi itu.
"Mereka yang dilindungi Raja Roh Kegelapan benar-benar memiliki mata hitam, rambut hitam, dan kulit gelap, ya. Aku melihatnya untuk pertama kali."
"Tidak ada orang lain dengan kulit seperti itu di Laycia, bukan?"
Pelayan yang sedang menyeka jendela menatapku dengan cara yang sama.
“Untuk putri bangsawan, kulit putih adalah salah satu tanda kecantikan, kan? Jika warna kulitnya sangat gelap, tidak akan ada pasangan nikah untuknya."
Mereka tertawa seolah mengejekku.
『Claudia, bagaimanapun juga, mari kita bunuh orang-orang kasar itu.』
Karena mereka, kemarahan Gerald sekali lagi berkobar kembali.
『Gerald, aku baik-baik saja.』
Aku sangat senang bahwa Gerald marah karena diriku, tapi jika dia menggunakan kekuatannya seperti yang dia inginkan, aku akan langsung menuju BAD END dan aku ingin menghindarinya dengan semua konsekuensinya.
『Tolong, jangan membahayakan gadis-gadis itu. Sejujurnya aku tidak keberatan dengan kata-kata mereka.』
Saat aku dengan putus asa memohon, Gerald menatapku dengan alisnya turun.
『Kamu baik sekali, Claudia. Mengasihani orang-orang yang tidak sopan seperti ini. Seperti yang diharapkan dari orang yang aku pilih.』
Apakah dia memujiku atau memuji dirinya sendiri? Bagaimanapun, amarahnya tampaknya telah mereda.
Manusia yang memiliki perlindungan roh akan dilahirkan dengan karakteristik yang sama dengan roh yang memberi mereka perlindungan.
Misalnya, rambut hitam, kulit hitam dan gelap milikku karena pengaruh Gerald.
Dalam roh, hanya Raja Roh Kegelapan yang memiliki karakteristik yang sama. Itu sebabnya fakta bahwa aku menerima perlindungannya terlihat jelas pada pandangan pertama.
Ketika aku lahir, keluargaku, para pelayan dan bidan meringis, sementara ibu dan pelayan wanitaku pingsan karena takut.
Rupanya setiap kali ayahku berusaha menemukan ibu susu untukku, dia ditolak sepenuhnya karena tidak ada yang mau merawat seorang anak yang berada di bawah perlindungan Raja Roh Kegelapan.
Akibatnya, ibuku hanya mengunjungi kamarku untuk menyusui dan selama sisa waktu itu, aku dipercayakan kepada para pelayan yang merawatku dengan bergiliran.
Bahkan sekarang sepertinya aku tidak dapat mengharapkan kasih sayang dari orang tuaku. Dalam kehidupanku sebelumnya, selain dibenci oleh orang tuaku, aku juga terbunuh oleh ayahku sendiri dan bahkan setelah bereinkarnasi, aku dihindari oleh semua orang. Belum lagi, masa depan terbunuh sedang menungguku. Segalanya tampak begitu tanpa harapan sehingga aku tidak bisa melakukan apa pun selain tertawa.
Namun, meskipun tidak mungkin untuk memperbaiki hubungan dengan orang tua, aku masih bisa mengubah masa depan. Pertama-tama, aku hanya perlu tidak melakukan apa pun yang akan membuatku menjadi gangguan. Jika aku menjadi orang yang dicintai oleh orang lain, aku tidak seharusnya diasingkan dari kerajaan dengan mudah.
Ketika aku menjadi sedikit lebih tua, aku pasti akan memiliki hubungan yang baik dengan orang-orang di sekitarku dan mengubah masa depan.
Inilah yang diriku, sebagai bayi, putuskan.
◇◇◇
Kemudian hari-hari berlalu dan aku berusia 6 tahun.
Meskipun aku bisa berjalan dengan kakiku sendiri dan dapat berkomunikasi dengan kata-kata, lingkungan di sekitarku tidak banyak berubah.
Ayahku tampaknya menyembunyikan fakta bahwa aku memiliki perlindungan Raja Roh Kegelapan dan tidak membiarkanku pergi ke luar rumah.
Untuk menghindari BAD END, pertama-tama aku mencoba membuktikan kepada pelayan bahwa aku bukan orang yang harus mereka takuti, tapi itu sama sekali tidak berguna.
Tidak peduli apa yang aku lakukan, mereka masih membenciku.
Itulah mengapa baru-baru ini aku menyerah untuk mencoba membuat orang lain menyukaiku dan mulai menghindari keterlibatan dengan orang sebanyak mungkin.
Pada suatu sore, aku sedang membaca buku di kamarku.
Aku merasa haus jadi aku memanggil pelayan wanita yang menunggu di sudut ruangan.
"Maukah kamu membuatkanku secangkir teh?"
Ketika aku mengatakan itu, tubuh pelayan tersentak dan dia menjawab dengan suara melengking.
"Y-y-ya, s-s-segera!"
Dia menyeduh teh sambil gemetar dan membawanya kepadaku dengan wajah yang jelas-jelas ketakutan.
Tangannya gemetar sehingga cawannya juga bergoyang, membuat suara berderak. Ketika pelayan mencoba meletakkan cangkir, isinya akhirnya tumpah dan teh yang baru diseduh berakhir di tanganku.
"Ahhhhh"
Ketika aku tiba-tiba mengangkat suara, pelayan wanita itu meminta maaf dengan momentum yang sangat mirip dengan dogeza.
"Hiiii! Sa-saya s-s-s-sangat menyesal!!"
Tempat di mana teh ditumpahkan menjadi merah dan terluka. Ini bukan luka bakar serius tapi aku tidak bisa membiarkannya seperti ini.
"Tidak masalah. Tolong beri aku sesuatu untuk mendinginkan tanganku."
"Y, ya! S, segera!"
Pelayan mengatakan itu dan meninggalkan kamarku seolah-olah melarikan diri.
『Ada apa dengan sikap kasar itu! Selain itu, untuk melukai Claudia-ku...』
Melihat Gerald yang memperlihatkan kemarahannya, aku tersenyum pahit.
"Ini bukan masalah besar, jadi aku baik-baik saja. Juga, kulitku gelap sehingga tidak akan terlalu menonjol.』
Ketika aku mencoba menenangkan Gerald menggunakan komunikasi telepati, tiba-tiba pintu kamar terbuka.
"C, Claudia!"
Berdiri di pintu masuk adalah Liam, saudara laki-lakiku yang lebih tua dariku 4 tahun. Dia mendekatiku sambil berbicara.
"Beberapa saat yang lalu pelayanmu keluar dengan sangat cepat, apakah sesuatu terjadi?"
"Tidak ada."
Ketika aku menjawab singkat, kakakku dengan takut menyangkal.
"T, tapi, kondisi pelayan, umm...sepertinya tidak normal, atau bagaimana mengatakannya..."
Setelah diberitahu demikian, sekali lagi aku menghela nafas dalam pikiranku.
"Apakah kamu mencoba mengatakan bahwa aku melakukan sesuatu padanya?"
Pada saat-saat itu bahkan jika aku belum melakukan apa pun, sering disalahpahami bahwa aku telah menyakiti. Itu karena aku dianggap sebagai manusia yang sangat kejam, mungkin karena citra Raja Roh Kegelapan. Tentu saja, ini adalah kesalahpahaman tapi tidak ada yang mendengarkan apa yang aku katakan.
“T, tidak mungkin! Aku penasaran..."
"Tidak ada yang terjadi."
"Be-begitukah."
Dia seharusnya menyelesaikan urusannya tapi kakak laki-lakiku sepertinya tidak akan pergi.
Dia melihat buku di tanganku tercengang. Dengan curiga aku dan Gerald menatap kakakku.
"Apakah ada hal lain?"
Ketika aku bertanya, kakak laki-lakiku terkejut dan mengalihkan pandangannya ke arahku.
"Buku itu…"
"Oh, ini? Ini adalah buku tentang mitos-mitos pendirian negara. Aku telah membacanya sebelumnya tapi aku ingin membacanya lagi sehingga aku membawanya dari perpustakaan...Ketika aku membaca ini aku mulai mengerti mengapa aku dibenci dan ditakuti oleh semua orang."
Apa yang aku baca sampai sekarang adalah mitos pendirian Laycia.
Dan alasan mengapa pemegang perlindungan dari Raja Roh Kegelapan dihindari juga tertulis di sana.
"H, hal semacam itu, hanya mitos."
Kakakku mengatakannya, tapi aku tidak bisa menganggap ini hanya sebagai mitos belaka.
"Aku ingin tahu apakah itu memang begitu? Lalu mengapa semua orang membenciku? Bukankah itu karena pemegang perlindungan Raja Roh Kegelapan menghancurkan negara?"
Ini adalah bagaimana mitos pendirian Laycia berjalan.
Di kerajaan yang pernah ada di tanah ini, Raja memerintah orang-orang dengan tirani. Suatu hari, pria dengan perlindungan Raja Roh Kegelapan mengalahkan Raja dan kemudian disebut pahlawan.
Setelah kekalahan Raja jahat, sahabat karib pahlawanlah yang mengambil takhta.
Pahlawan bekerja sama dengan Raja yang baru dan memulai reformasi politik untuk menciptakan kerajaan tanpa pertempuran dan kelaparan. Demi kerajaan dan rakyat, dia mulai menunjukkan sepenuhnya kekuatan Raja Roh Kegelapan. Berkat itu, kerajaan menjadi stabil dan era yang damai dan tenang datang.
Namun, orang-orang mulai takut dengan kekuatan sang pahlawan.
Bahkan di antara Raja Roh, Raja Roh Kegelapan memiliki kekuatan yang sangat kuat. Kekuatan orang-orang dengan perlindungannya tak terukur.
Tidakkah kekuatannya cukup kuat untuk membunuh raja dan mengubah aturan negara dalam waktu singkat suatu hari nanti mengancam kita?
Kecurigaan tak berdasar semacam itu menyebar di antara orang-orang dan akhirnya, raja baru yang merupakan sahabat pahlawan ketakutan dan mulai menghindarinya.
Keputusasaan sang pahlawan, ketika orang-orang yang dia percaya berbalik melawannya, sangatlah dalam.
--Dunia seperti ini seharusnya dihancurkan.
Mengatakan demikian, pahlawan menggunakan kekuatan yang hanya dimiliki Raja Roh Kegelapan. Itu adalah sesuatu yang disebut 『Kutukan』, kekuatan yang bisa digunakan sebagai ganti nyawa seseorang.
Menggunakan hidupnya sendiri, pahlawan mengutuk dunia. Kemudian hujan berhenti turun, tanah gersang dan akhirnya wabah menyebar.
Demikianlah dunia mulai menuju kehancurannya.
Aku, yang tak lama setelah lahir teringat kenangan akan kehidupan masa laluku, sangat terkejut mengetahui bahwa aku telah berubah menjadi bayi dan jatuh dalam kebingungan.
Meskipun dari percakapan orang dewasa di sekitarku, aku segera mengerti situasiku saat ini.
Aku telah bereinkarnasi ke dunia lain...rupanya.
Seminggu setelah aku dilahirkan kembali, ketika aku tertidur di buaian, aku mendengar suara dalam kepalaku.
『Claudia, bagaimana perasaanmu?』
Seorang pria berpakaian serba hitam berdiri di samping tempat tidur. Dia, yang memiliki mata hitam, rambut hitam dan kulit gelap sedang mengintip wajahku. Pemilik suara itu sepertinya dia.
『Aaa, ububu』
Aku mencoba merespons tapi sebagai bayi, aku masih tidak dapat berbicara dengan baik.
『Pikirkan saja apa yang ingin kamu katakan dalam pikiranmu. Roh dapat membaca pikiran tuannya sampai batas tertentu.』
Sebuah suara bergema lagi dan tiba-tiba aku menyadari bahwa aku ingat pernah mendengar suara ini di suatu tempat. Itu adalah suara seorang pria yang memelukku dengan lembut sebelum aku dilahirkan.
『Jadi kamu ingat? Lalu panggil namaku. Cobalah untuk secara sadar menyampaikan sesuatu kepadaku dan memikirkan kata-kata yang ingin kamu ucapkan dalam pikiranmu.』
Aku memikirkan namanya di benakku seolah-olah aku diberitahu, dan mencoba menyampaikannya.
『.....Gerald.』
Aku tak mengatakan apa pun dengan keras, tapi masih terasa seperti aku melepaskan kata-kata ke arahnya. Dan kemudian, dia tersenyum singkat.
『Nah, bukankah kamu sangat pandai? Itu adalah komunikasi telepati. Kamu dapat menggunakannya kapan pun kamu ingin berbicara denganku.』
『Gerald...jadi kamu adalah Raja Roh Kegelapan, ya.』
Ketika aku lahir, orang dewasa yang menatapku mengatakan bahwa aku memiliki "perlindungan Raja Roh Kegelapan". Dia juga diselimuti aura yang berbeda dari manusia sehingga dia pastilah yang disebut Raja Roh.
"Betul. Aku menyukaimu. Selain itu, aku juga mendapat nama yang bagus.』
Gerald berkata dengan gembira bahwa itu bukan masalah besar.
『.....Aku punya banyak hal yang ingin aku tanyakan, tapi bisakah kamu ceritakan lebih dulu tentang dunia ini? Berada di bawah perlindungan Raja Roh Kegelapan, apa artinya itu?』
Aku mengerti bahwa aku bereinkarnasi tapi dengan tubuh bayi aku tidak bisa melihat dunia luar dari jendela. Ketika aku memintanya dengan harapan untuk memahami situasi lebih rinci, Gerald dengan saksama menceritakan semuanya.
Pertama-tama, ini adalah kerajaan Laycia tempat manusia, roh, dan iblis hidup berdampingan. Roh-roh memiliki atribut seperti api dan air dan ada Raja Roh untuk setiap atribut, tapi bahkan di dalamnya, Raja Roh Kegelapan dan Cahaya adalah spesial, membedakannya dengan Raja Roh lainnya.
Hampir semua warga kerajaan ini dapat menggunakan sihir dengan meminjam kekuatan roh dan, tampaknya di antara mereka ada juga bangsawan yang memiliki perlindungan roh sejak lahir.
Ketika kamu diberi perlindungan roh, kamu juga dapat menggunakannya.
Kondisi dan metode untuk menerima perlindungan tidak jelas, tapi aku memiliki ingatan ketika aku diberi perlindungan Raja Roh Kegelapan.
Aku juga mengingat semuanya sebelum meninggal dan dilahirkan kembali. Itu sebabnya aku bisa menyimpulkan bahwa apa pun yang terjadi di ruangan yang lembut dan nyaman itu seperti kontrak.
『Aku menyukaimu dan kamu memberiku nama. Itu sebabnya aku akan melindungimu dan memberikanmu kekuatanku sebanyak yang aku bisa.』
『Mengapa kamu memilihku?』
Setelah menanyakan sesuatu yang ingin aku tahu, Gerald menjawab tanpa menatap sedikitpun.
『Jiwamu begitu indah sehingga aku terpesona olehnya.』
Aku seorang manusia jadi aku tidak mengerti keindahan jiwa tapi intinya adalah bahwa aku adalah tipe Gerald, kan?
Kemudian dia juga memberi tahuku tentang rumah tempatku dilahirkan.
Aku, orang biasa yang hidup di Jepang pada kehidupanku sebelumnya, sekarang tampaknya telah berubah menjadi putri tertua dari keluarga Duke yang bergengsi. Ayahku tampaknya melayani sebagai Kepala Ksatria istana kerajaan.
Untuk berpikir bahwa aku telah bereinkarnasi menjadi bangsawan tanpa terpikirkan, dilahirkan kembali bukankah itu buruk, bukan?
Tetap saja, ini tidak seperti tidak ada masalah sama sekali.
Sambil mendengarkan Gerald, aku ingat hal terburuk. Banyak hal dari kehidupan masa laluku kabur tapi hanya ini yang aku ingat dengan jelas.
Saat ini aku - Claudia, berada dalam situasi yang sama dengan penjahat yang muncul dalam novel yang aku baca di kehidupan masa laluku, yang disebut 《The Saint is Loved by the Prince》.
Nama tokoh jahat yang muncul dalam cerita itu adalah Claudia Letsya. Bahkan nama kita sama, jadi ini mungkin bukan kebetulan.
Dari apa yang aku dengar dari Gerald, tidak salah lagi bahwa aku adalah Claudia. Sepertinya aku telah bereinkarnasi ke dunia novel.
Segera setelah aku menyadari itu, aku mencoba mengingat isi novel.
Novel ini terletak di Kerajaan Laycia di mana manusia, roh, dan setan hidup berdampingan. Seharusnya juga memiliki premis bahwa kebanyakan orang dapat menggunakan sihir sambil meminjam kekuatan roh. Bahkan bagian itu sama dengan dunia ini.
Dan dengan sekolah bangsawan sebagai panggungnya, ceritanya berkembang.
Tokoh utama dari cerita ini adalah Amelia Logan. Menjadi anak haram dari Baron, dia, yang menjalani kehidupan rakyat jelata di pusat kota, dipindahkan ke sekolah Claudia setelah pada usia 14 karena diketahui dia menerima perlindungan dari Raja Roh Cahaya.
Segera setelah pindah, Amelia mulai diganggu oleh Claudia. Alasan untuk itu adalah kecemburuan.
Claudia dari novel itu juga seorang putri Duke dan menerima perlindungan dari Raja Roh Kegelapan.
Namun, Raja Roh Kegelapan dihindari oleh orang-orang dan dengan alasan itu, Claudia juga dibenci oleh anak-anak lain.
Sebaliknya, karena Raja Roh Cahaya disukai oleh orang-orang, selalu ada banyak orang berkumpul di sekitar Amelia. Itulah sebabnya Claudia iri dan membenci Amelia yang merupakan kebalikannya.
Terlebih lagi, Amelia bertunangan dengan pangeran kedua Edgar, orang yang secara diam-diam disukai Claudia. Setelah pertunangan mereka diumumkan, Claudia mulai lebih banyak mencelakakannya dan akhirnya dicap berbahaya oleh orang dewasa.
Di sisi lain, Amelia yang menerima perlindungan Raja Roh Cahaya terpilih sebagai orang suci sebagai simbol penyembuhan dan kedamaian, menjadi orang penting di negara ini. Orang-orang berpikir untuk melenyapkan Claudia, yang menyerang orang penting semacam ini, tapi mereka takut memicu kemarahan darinya, yang mendapat perlindungan Raja Roh Kegelapan.
Pada waktu itu, untuk menandatangani perjanjian gencatan senjata dengan kerajaan Gardia yang berseberangan, sebuah ide untuk menikahkan putri-putri bangsawan bergengsi dari kedua negara dengan keluarga kerajaan masing-masing dikemukakan.
Claudia, yang merupakan putri dari keluarga Duke yang bergengsi, di permukaan itu demi perdamaian dan sebenarnya hanya untuk menyingkirkan gangguan, mengambil keuntungan dari situasi menikah dengan kerajaan Gardia.
Namun, perjanjian itu dengan cepat dilanggar oleh kerajaan Gardia dan perang pecah sekali lagi. Claudia juga, sebagai orang kerajaan Gardia, dikirim ke medan perang dan akhirnya terbunuh oleh pahlawan yang memiliki perlindungan Raja Roh Cahaya.
Ini kira-kira yang aku ingat dari isi cerita. Cukup mengerikan. Maksudku, jika semuanya berjalan seperti aslinya, aku tidak hanya akan diasingkan dari kerajaan tapi juga mati dalam pertempuran, menerima BAD END. Tidak ada keselamatan.
Aku tidak keberatan tidak bahagia tapi aku setidaknya ingin menghindari masa depan yang terburuk.
Meskipun demikian, saat ini aku hanya bayi yang baru lahir. Satu-satunya hal yang bisa aku lakukan adalah mendengarkan percakapan di sekitarku dan mengumpulkan informasi.
Beberapa bulan telah berlalu sejak reinkarnasiku. Secara umum, aku sering ditidurkan di buaian. Saat aku di sini, aku dapat mendengar percakapan pelayan dengan baik. Hari ini, mereka sekali lagi memasuki ruangan sambil berbicara.
"Bagaimana dengan Nyonya? apakah dia masih berbaring?"
"Tidak, dia sudah bangun hari ini. Kudengar dia berjalan-jalan di taman bersama tuan selama siang hari."
Aku masih bayi yang tidak bisa bicara tapi mungkin karena aku memiliki kenangan dari kehidupan masa laluku, aku dapat memahami percakapan mereka. Tapi pelayan yang tidak tahu itu, terus membicarakan semua yang mereka inginkan dihadapanku.
"Lebih baik jika dia meninggalkan kamarnya bahkan sebentar. Itu tidak baik untuk tubuhnya jika dia tetap di tempat tidur sepanjang waktu."
"Tapi itu tidak mengejutkan jika dia tidak ingin bangun. Memikirkan bahwa anak yang kamu lahirkan memiliki perlindungan Raja Roh Kegelapan dari semua hal...Jika itu aku, aku bahkan mungkin telah membunuh diriku sendiri karena keterkejutan."
Ini adalah sesuatu yang aku mengerti dari percakapan dan sikap orang dewasa, tapi dari penampilannya seperti di novel, di dunia ini juga, Raja Roh Kegelapan dihindari oleh orang-orang dan aku, yang memegang perlindungannya, berada dalam situasi yang sama.
『Claudia, jika kamu menginginkannya, aku dapat menyingkirkan para pelayan kasar itu.』
Gerald yang berdiri di samping buaian berkata dalam suasana hati yang buruk.
『Tidak apa-apa, aku tidak peduli tentang itu.』
Aku memberitahunya demikian melalui komunikasi telepati. Hanya dengan melukai pelayan, situasi yang dihadapi tidak akan berubah, atau lebih tepatnya aku mungkin akan semakin dibenci dan akhirnya mengikuti rute yang sama seperti Claudia dari novel. Untuk menghindari BAD END, aku harus membiarkan orang-orang di sekitarku mengerti bahwa aku tidak berbahaya.
Gerald dengan kesal mendecakkan lidahnya, tapi seolah menghargai pemikiranku, dia berhenti dengan hanya memelototi para pelayan dan tidak membahayakan mereka.
Tanpa menyadari bahwa mereka terkena tatapan dingin Gerald, pelayan melanjutkan percakapan mereka.
Aku satu-satunya yang bisa melihatnya dan mendengar suaranya. Rupanya, roh biasanya tidak membiarkan siapa pun selain dari orang yang mereka beri perlindungan untuk melihat mereka atau mendengar suara mereka.
Jelas, mereka dapat melakukannya jika mereka mau, tapi tidak pernah ada saat ketika Gerald menunjukkan dirinya kepada orang lain selain aku.
"Meski begitu", salah satu pelayan yang sedang berbicara sambil menyeka meja tiba-tiba berhenti dan mulai menatap wajahku. Di mata itu, aku bahkan tidak bisa merasakan satu pun bagian kasih sayang terhadap bayi itu.
"Mereka yang dilindungi Raja Roh Kegelapan benar-benar memiliki mata hitam, rambut hitam, dan kulit gelap, ya. Aku melihatnya untuk pertama kali."
"Tidak ada orang lain dengan kulit seperti itu di Laycia, bukan?"
Pelayan yang sedang menyeka jendela menatapku dengan cara yang sama.
“Untuk putri bangsawan, kulit putih adalah salah satu tanda kecantikan, kan? Jika warna kulitnya sangat gelap, tidak akan ada pasangan nikah untuknya."
Mereka tertawa seolah mengejekku.
『Claudia, bagaimanapun juga, mari kita bunuh orang-orang kasar itu.』
Karena mereka, kemarahan Gerald sekali lagi berkobar kembali.
『Gerald, aku baik-baik saja.』
Aku sangat senang bahwa Gerald marah karena diriku, tapi jika dia menggunakan kekuatannya seperti yang dia inginkan, aku akan langsung menuju BAD END dan aku ingin menghindarinya dengan semua konsekuensinya.
『Tolong, jangan membahayakan gadis-gadis itu. Sejujurnya aku tidak keberatan dengan kata-kata mereka.』
Saat aku dengan putus asa memohon, Gerald menatapku dengan alisnya turun.
『Kamu baik sekali, Claudia. Mengasihani orang-orang yang tidak sopan seperti ini. Seperti yang diharapkan dari orang yang aku pilih.』
Apakah dia memujiku atau memuji dirinya sendiri? Bagaimanapun, amarahnya tampaknya telah mereda.
Manusia yang memiliki perlindungan roh akan dilahirkan dengan karakteristik yang sama dengan roh yang memberi mereka perlindungan.
Misalnya, rambut hitam, kulit hitam dan gelap milikku karena pengaruh Gerald.
Dalam roh, hanya Raja Roh Kegelapan yang memiliki karakteristik yang sama. Itu sebabnya fakta bahwa aku menerima perlindungannya terlihat jelas pada pandangan pertama.
Ketika aku lahir, keluargaku, para pelayan dan bidan meringis, sementara ibu dan pelayan wanitaku pingsan karena takut.
Rupanya setiap kali ayahku berusaha menemukan ibu susu untukku, dia ditolak sepenuhnya karena tidak ada yang mau merawat seorang anak yang berada di bawah perlindungan Raja Roh Kegelapan.
Akibatnya, ibuku hanya mengunjungi kamarku untuk menyusui dan selama sisa waktu itu, aku dipercayakan kepada para pelayan yang merawatku dengan bergiliran.
Bahkan sekarang sepertinya aku tidak dapat mengharapkan kasih sayang dari orang tuaku. Dalam kehidupanku sebelumnya, selain dibenci oleh orang tuaku, aku juga terbunuh oleh ayahku sendiri dan bahkan setelah bereinkarnasi, aku dihindari oleh semua orang. Belum lagi, masa depan terbunuh sedang menungguku. Segalanya tampak begitu tanpa harapan sehingga aku tidak bisa melakukan apa pun selain tertawa.
Namun, meskipun tidak mungkin untuk memperbaiki hubungan dengan orang tua, aku masih bisa mengubah masa depan. Pertama-tama, aku hanya perlu tidak melakukan apa pun yang akan membuatku menjadi gangguan. Jika aku menjadi orang yang dicintai oleh orang lain, aku tidak seharusnya diasingkan dari kerajaan dengan mudah.
Ketika aku menjadi sedikit lebih tua, aku pasti akan memiliki hubungan yang baik dengan orang-orang di sekitarku dan mengubah masa depan.
Inilah yang diriku, sebagai bayi, putuskan.
◇◇◇
Kemudian hari-hari berlalu dan aku berusia 6 tahun.
Meskipun aku bisa berjalan dengan kakiku sendiri dan dapat berkomunikasi dengan kata-kata, lingkungan di sekitarku tidak banyak berubah.
Ayahku tampaknya menyembunyikan fakta bahwa aku memiliki perlindungan Raja Roh Kegelapan dan tidak membiarkanku pergi ke luar rumah.
Untuk menghindari BAD END, pertama-tama aku mencoba membuktikan kepada pelayan bahwa aku bukan orang yang harus mereka takuti, tapi itu sama sekali tidak berguna.
Tidak peduli apa yang aku lakukan, mereka masih membenciku.
Itulah mengapa baru-baru ini aku menyerah untuk mencoba membuat orang lain menyukaiku dan mulai menghindari keterlibatan dengan orang sebanyak mungkin.
Pada suatu sore, aku sedang membaca buku di kamarku.
Aku merasa haus jadi aku memanggil pelayan wanita yang menunggu di sudut ruangan.
"Maukah kamu membuatkanku secangkir teh?"
Ketika aku mengatakan itu, tubuh pelayan tersentak dan dia menjawab dengan suara melengking.
"Y-y-ya, s-s-segera!"
Dia menyeduh teh sambil gemetar dan membawanya kepadaku dengan wajah yang jelas-jelas ketakutan.
Tangannya gemetar sehingga cawannya juga bergoyang, membuat suara berderak. Ketika pelayan mencoba meletakkan cangkir, isinya akhirnya tumpah dan teh yang baru diseduh berakhir di tanganku.
"Ahhhhh"
Ketika aku tiba-tiba mengangkat suara, pelayan wanita itu meminta maaf dengan momentum yang sangat mirip dengan dogeza.
"Hiiii! Sa-saya s-s-s-sangat menyesal!!"
Tempat di mana teh ditumpahkan menjadi merah dan terluka. Ini bukan luka bakar serius tapi aku tidak bisa membiarkannya seperti ini.
"Tidak masalah. Tolong beri aku sesuatu untuk mendinginkan tanganku."
"Y, ya! S, segera!"
Pelayan mengatakan itu dan meninggalkan kamarku seolah-olah melarikan diri.
『Ada apa dengan sikap kasar itu! Selain itu, untuk melukai Claudia-ku...』
Melihat Gerald yang memperlihatkan kemarahannya, aku tersenyum pahit.
"Ini bukan masalah besar, jadi aku baik-baik saja. Juga, kulitku gelap sehingga tidak akan terlalu menonjol.』
Ketika aku mencoba menenangkan Gerald menggunakan komunikasi telepati, tiba-tiba pintu kamar terbuka.
"C, Claudia!"
Berdiri di pintu masuk adalah Liam, saudara laki-lakiku yang lebih tua dariku 4 tahun. Dia mendekatiku sambil berbicara.
"Beberapa saat yang lalu pelayanmu keluar dengan sangat cepat, apakah sesuatu terjadi?"
"Tidak ada."
Ketika aku menjawab singkat, kakakku dengan takut menyangkal.
"T, tapi, kondisi pelayan, umm...sepertinya tidak normal, atau bagaimana mengatakannya..."
Setelah diberitahu demikian, sekali lagi aku menghela nafas dalam pikiranku.
"Apakah kamu mencoba mengatakan bahwa aku melakukan sesuatu padanya?"
Pada saat-saat itu bahkan jika aku belum melakukan apa pun, sering disalahpahami bahwa aku telah menyakiti. Itu karena aku dianggap sebagai manusia yang sangat kejam, mungkin karena citra Raja Roh Kegelapan. Tentu saja, ini adalah kesalahpahaman tapi tidak ada yang mendengarkan apa yang aku katakan.
“T, tidak mungkin! Aku penasaran..."
"Tidak ada yang terjadi."
"Be-begitukah."
Dia seharusnya menyelesaikan urusannya tapi kakak laki-lakiku sepertinya tidak akan pergi.
Dia melihat buku di tanganku tercengang. Dengan curiga aku dan Gerald menatap kakakku.
"Apakah ada hal lain?"
Ketika aku bertanya, kakak laki-lakiku terkejut dan mengalihkan pandangannya ke arahku.
"Buku itu…"
"Oh, ini? Ini adalah buku tentang mitos-mitos pendirian negara. Aku telah membacanya sebelumnya tapi aku ingin membacanya lagi sehingga aku membawanya dari perpustakaan...Ketika aku membaca ini aku mulai mengerti mengapa aku dibenci dan ditakuti oleh semua orang."
Apa yang aku baca sampai sekarang adalah mitos pendirian Laycia.
Dan alasan mengapa pemegang perlindungan dari Raja Roh Kegelapan dihindari juga tertulis di sana.
"H, hal semacam itu, hanya mitos."
Kakakku mengatakannya, tapi aku tidak bisa menganggap ini hanya sebagai mitos belaka.
"Aku ingin tahu apakah itu memang begitu? Lalu mengapa semua orang membenciku? Bukankah itu karena pemegang perlindungan Raja Roh Kegelapan menghancurkan negara?"
Ini adalah bagaimana mitos pendirian Laycia berjalan.
Di kerajaan yang pernah ada di tanah ini, Raja memerintah orang-orang dengan tirani. Suatu hari, pria dengan perlindungan Raja Roh Kegelapan mengalahkan Raja dan kemudian disebut pahlawan.
Setelah kekalahan Raja jahat, sahabat karib pahlawanlah yang mengambil takhta.
Pahlawan bekerja sama dengan Raja yang baru dan memulai reformasi politik untuk menciptakan kerajaan tanpa pertempuran dan kelaparan. Demi kerajaan dan rakyat, dia mulai menunjukkan sepenuhnya kekuatan Raja Roh Kegelapan. Berkat itu, kerajaan menjadi stabil dan era yang damai dan tenang datang.
Namun, orang-orang mulai takut dengan kekuatan sang pahlawan.
Bahkan di antara Raja Roh, Raja Roh Kegelapan memiliki kekuatan yang sangat kuat. Kekuatan orang-orang dengan perlindungannya tak terukur.
Tidakkah kekuatannya cukup kuat untuk membunuh raja dan mengubah aturan negara dalam waktu singkat suatu hari nanti mengancam kita?
Kecurigaan tak berdasar semacam itu menyebar di antara orang-orang dan akhirnya, raja baru yang merupakan sahabat pahlawan ketakutan dan mulai menghindarinya.
Keputusasaan sang pahlawan, ketika orang-orang yang dia percaya berbalik melawannya, sangatlah dalam.
--Dunia seperti ini seharusnya dihancurkan.
Mengatakan demikian, pahlawan menggunakan kekuatan yang hanya dimiliki Raja Roh Kegelapan. Itu adalah sesuatu yang disebut 『Kutukan』, kekuatan yang bisa digunakan sebagai ganti nyawa seseorang.
Menggunakan hidupnya sendiri, pahlawan mengutuk dunia. Kemudian hujan berhenti turun, tanah gersang dan akhirnya wabah menyebar.
Demikianlah dunia mulai menuju kehancurannya.
* * *
*Pelayan: Alasan kenapa Admin menggunakan pelayan (servant) dan pelayan wanita (maid)! Karena servant adalah pelayan yang bisa laki-laki atau wanita, sedangkan maid adalah sala satu jenis pelayan (anggap sub kategori). Lengkapnya baca di sini.
*Ibu susu (wet nurse): Seorang wanita yang menyusui dan merawat bayi milik orang lain, atau menyusui anak yang bukan anak kandungnya. Lengkapnya di sini.
